3月下旬，全球5G标准的第三个版本3GPP Release 17完成第三阶段的功能性冻结（即完成系统设计）。预计今年6月达成Rel-17的下一个里程碑——完成ASN.1冻结（即协议冻结，可进入执行阶段）。
从技术演进阶段来划分，业界一般将Rel-15/16/17这三个版本称为5G演进的第一阶段；之后的Rel-18/19/20这三个版本，称为第二轮5G创新，或者说是5G Advanced。
高通公司中国区研发负责人徐晧表示，Rel-17是5G演进的一个关键里程碑，因为它的完成标志着5G技术演进第一阶段圆满结束。
Rel-17引入增强的全新5G系统功能，这些技术是强化端到端5G系统的基础。据徐晧介绍，Rel-17支持增强的全新5G系统功能，包括进一步增强的MIMO、覆盖增强、终端节电、频谱扩展、增强的集成接入与回传（IAB）和射频中继器，以及进一步增强的URLLC、企业专网和其它用例。
5G手机的节电特性一直备受关注。引入多项增强节电特性，这是Rel-17比较容易理解的一大功能。
据徐晧介绍，手机有不同的状态：一个是连接态（connected），就是手机随时要通话的准备状态；另外一个是空闲态（idle），就是用户不动手机的大部分时间手机处于空闲态；还有一个非活跃态（inactive），手机是连接的但是信息不是特别多，那就是非活跃态。针对这三个状态，Rel-17引入了一些节电特性。
Rel-17让我们离万物互联的5G愿景更近一步。那么Rel-17如何将5G扩展到不同终端和用例，为广泛的终端和应用带来系统优化？
其中一大看点，就是Rel-17通过引入NR-Light，让5G
NR普及到了更低复杂度的物联网终端，比如传感器、可穿戴设备、视频摄像头。这意味着Rel-17使5G支持从最高复杂度到最低复杂度的一系列5G终端。
徐晧说，在带宽方面，相比手机等需要支持最高性能的终端，NR-Light不需要支持那么快的速率，因此可以相应地缩窄带宽；在天线方面，传统的5G
NR终端通常需要配备四根接收天线，而Rel-17将NR-Light终端的接收天线数缩减至一根或两根。Rel-17还使NR-Light终端支持半双工；NR-Light终端还支持更低的发射功率和增强的节电模式，比如在空闲状态下，NR-Light终端可以在1万秒时间内不进行网络连接；NR-Light还可以支持有限移动性和切换，也就是说NR-Light终端不必每时每刻都与基站保持连接。
另外，继Rel-16研究之后，Rel-17引入了面向NTN（非地面网络）的5G NR支持。引入5G卫星通信，可以在服务匮乏的区域为地面网络提供补充。
“目前，地球上大部分地区还是基于蜂窝网络进行通信；引入卫星通信之后，就可以在海洋等蜂窝网络无法覆盖的地区实现通信连接，因此这是一项很重要的技术。”徐晧表示，面向非地面通信的5G
NR主要支持两种类型的终端：一种是基于CPE的卫星回传通信，比如在房屋外接收卫星电视信号的卫星接收器；另一种是与手持设备的直接通信，比如智能手机有接收卫星信号的功能。
除此之外，Rel-17还包括直连通信扩展、增强的精准定位、支持广播/多播扩展、无界XR（扩展现实）研究等关键项目。
据徐晧介绍，高通的技术创新为Rel-17演进贡献了多项关键技术发明，包括毫米波扩展、引入RedCap（NR-Light）终端、终端增强、引入非地面网络（NTN）的支持、引入对拓扑扩展的支持等。
Rel-17的完成，不仅标志着5G技术演进第一阶段的结束，而且证明了移动生态系统具有强大韧性，且致力于推动5G向前发展。下一步，Rel-18将开启5G
Advanced演进。
徐晧说，面向未来的5G演进，不同“世界”的融合在最近一两年讨论得比较多。实体世界、虚拟世界、数字世界这三个世界之间的交互，通信技术无疑是这三个世界的融合以及元宇宙中最核心的技术之一。
对于未来五到十年通信技术演进路线图，徐晧认为，从时间点来说，可能在2025年左右会开始有更多关于6G标准的讨论，在2028年左右开始推出6G标准，2030年左右6G开始商用。但未来五到十年，5G肯定是最主要的研究方向，行业会把5G
Advanced不停往前推进；同时关注哪些是5G的瓶颈，这些瓶颈如何用6G来解决。